И на Марсе будут...

  Свой первый отпуск Антон планировал очень тщательно. После долгой работы на марсианской базе, хотелось отдохнуть от унылых пейзажей и забыть о монотонном завывании ветра над красноватыми равнинами. Несколько дней он просматривал множество сайтов, рекламных каталогов, советовался с инфопомощником. Никак не мог определиться. И наконец, наткнулся на небольшое сообщество астронавтов базы «Восток». Там Антон и увидел информацию о карельском заповеднике «Сказочный». Посетители в один голос восхищались красивой природой, рыбалкой, непривычной тишиной, радовались полному погружению в воспоминания детства. Никаких излишне ярких красок, навязчивых гидов и утомительных экскурсий. То, что надо, для уставшего от чужих планет, учёного. Антон на всякий случай просмотрел на других сайтах ещё несколько предложений. Задумчиво полистал картинки с изображением подводных городов, вулканов, роскошных зелёных джунглей с экзотическими птицами, но потом всё равно вернулся к «Сказочному». Пусть будут родные леса и рыбалка. В детстве он часто ездил к своим в деревню, так почему бы не повторить. Вспомнить те самые тёплые годы. Антон быстро забронировал маленький, почти игрушечный, судя по квадратуре, лесной домик. Ничего, на Марсе комнаты вообще напоминали шкафы, в которые кто-то ради шутки впихнул кровать. Это после них уже учёные и техники наслаждались комфортом, а их группе приходилось довольствоваться базовым куполом.

    Здесь же Антон будет один. Планировалось вдвоём, но как уж вышло. Антон позвонил родителям в Волгоград. На всякий случай продиктовал экстренный номер для связи с Центральным лесничеством. Мама с улыбкой пожелала доброго пути и пообещала никому не сообщать о его местонахождении. Знала, после долгой работы нужен отдых, а может и настроение сына почувствовала. Антон в ответ обещал набрать белых грибов, кисловатой клюквы и ароматной черники. В Центральном размещался один из пунктов быстрой доставки посылок в любую точку мира. А уж мамин ягодный пирог был одним из лучших. Не зря её рецепты взяли для общего каталога Солнечной системы.

Поговорив, Антон собрал вещи и на следующий день рано утром вылетел в Карелию. В аэропорту его ждал заранее взятый в аренду мотокар, который быстро домчал Антона до выбранного жилья. Домик оказался очень уютным, а в холодильнике нашёлся недельный запас продуктов. Удобно. В первый день Антон отсыпался, а ближе к вечеру просто прогулялся к озеру. Заодно разузнал в какие дни можно нанять робогида, взять удочки, чтобы порыбачить с лодки. По словам улыбчивого консультанта, робот сопровождающий может не только указать лучшее рыбное место, но и дать советы, научить разным видам рыбалки, а потом сварить иди зажарить выловленные трофеи прямо на крохотной плитке в каюте. Фотографии и видеоотчёт отправляется на личную почту, а при желании в соцсети. Антон впечатлился, пообещал воспользоваться щедрым предложением и попрощавшись, пошёл по тропинке обратно. По пути набрал горсть душистой земляники и с удовольствием съел. Как же здесь хорошо! Особенно после мрачных стен лабораторий. Спустя несколько часов, оказаться среди живого, зелёного, насыщенного ароматами цветов и хвои леса. При желании, можно вообще ни с кем не встречаться, а просто бродить по заросшим травой тропинкам. Антон аж зажмурился от удовольствия. Добравшись до домика, он наскоро поужинал и под заунывный крик сплюшки за окном, лёг спать.

    На второй день Антон решил углубиться в лес, судя по картам, там было безлюдно. Можно спокойно размяться и пофотографировать животных. Гроза началась, когда он успел уйти по тропинкам в самое сердце заповедника. Ветер рванул макушки деревьев, растрепал волосы, вмиг пригнал увесистые свинцовые тучи. Где-то там, вверху, среди высоченных сосен сверкнуло, вдалеке забубнил гром. Антон поспешно спрятал фотоаппарат в непромокаемый рюкзак. За пределами заповедника, вдоль дорог сразу бы раскрылись большие грибовидные дождевики, прикрывая прохожих от любых осадков, но здесь приходилось рассчитывать только на свои силы. Сверху снова грохнуло, хлынул мощный не по летнему холодный дождь. Натянув пониже капюшон, Тоха ринулся назад к маленькому домику на поляне, который успел заприметить ранее. Заготовил извинения за нарушение чужого покоя. Конечно, никто бы не стал выгонять туриста, попавшего под дождь, но мало ли кто и зачем там уединился в самой глуши леса. Антон взбежал на низкое крыльцо, постучал, не услышав ответа, осторожно открыл дверь и вошёл.

    Оказывается, стены этого домика только снаружи были отделаны пластиком, а вот внутри всё оказалось стилизовано под старину. Обшито светлыми, вкусно пахнущими смолой досками. В комнате стоял широкий стол, добротные дубовые стулья, лавка у стены, из современного — на двери мигало табло вызова смотрителей. Напротив входа красовалась большая кирпичная печь. В углу лежала заслонка. Антон подошёл, заглянул внутрь, прикидывая, не удастся ли затопить. Печь оказалась настоящей, как в деревне у бабушки. На улице по-прежнему хлестал дождь, вещи промокли, да и просто хотелось спокойно сесть, попить чаю, согреться и обсохнуть. На столе даже обнаружился чайник из термостойкого стекла, хоть сейчас ставь на угли. Беглый осмотр показал, что всё находится в рабочем состоянии, на приступке нашлись заботливо приготовленные кем-то узкие поленья. Ай да печка, настоящий раритет! Сейчас такие разве что у любителей старины остались. А вот в далёком детстве Тошка часто наблюдал, как бабушка растапливает печь и ловко ставит в неё пузатые чугунки. Хлеб и курочка тогда получались особенно ароматными.

— Конечно, в мультиварке всё сварится намного быстрее, даже растапливать не придётся, — говорила бабушка, — но готовка в печи это настоящее волшебство. Запомни, живой огонь наделяет еду теплом и силой. Вот понюхай, какой аромат.

Антон зажмурился и будто наяву ощутил запах. Повеяло теплом, словно рядом прошла бабушка и погладила внука по щеке. Сколько же лет прошло с тех пор! Не дожила она до изобретения капсул омоложения, ушла вслед за дедом. Так и не успела проводить внука в первый космический полёт. Он со вздохом открыл глаза, взял дрова, сложил их небольшим шалашиком. Оторвал от полена немного щепок, закинул внутрь. Достал из рюкзака журнал, который выдали в самолёте, на обложке красовалась дата «июнь, две тысячи тридцать шестой год». Вырвал пару страниц, добавил к щепкам. Электронная зажигалка бодро высекла пламя, но плотная глянцевая бумага никак не хотела гореть. После нескольких попыток, лист неохотно занялся, почернел, огонь лениво лизнул щепки. Через некоторое время в печи весело затрепетало пламя. Антон снял мокрую куртку и джинсы, оставшись в термокомбезе, повесил поближе к теплу, сел на скамейку. На крышу с грохотом обрушилась ветка. Вдруг вспомнился Марс.

Экипаж, несмотря на бурю и плохую видимость, аккуратно посадил корабль на ровную площадку. На станции их с радостью встретила команда сменщиков. Постройка первых жилых куполов была завершена. Осталось разбить оранжерею, смонтировать оборудование для лабораторий и ожидать прилёта основного отряда исследователей. Но вскоре выяснилось, что на этот раз из-за сезона песчаных бурь, работа затянется на несколько месяцев. На следующий день Алёна — врач и биолог станции, побродив по безликим помещениям, сказала Антону: 

 — Тоскливо тут. На улице красная пустыня, а внутри одинаковые белоснежные стены, скучища. Ни картинки, ни деревца. Некуда глазу упасть.

 — Да ладно, на Марсе и так не соскучишься. — Пожав плечами, сказал Антон. 

 Алёна покачала головой. 

— И всё-таки я постараюсь сделать здесь кусочек Земли. Не только в оранжерее, но и в других комнатах. Человеку обязательно нужно уютное место, чтобы душа отдыхала.

- Яблонями засадишь?

- А почему бы и нет, - улыбнулась девушка. – Хотя бы пока карликовыми, ламп у нас хватит.

Дверь скрипнула, Антон очнулся от воспоминаний и оглянулся. В комнату вошёл большой пушистый рыжий кот с нахальными зелёными глазами.

— Ты что ли хозяин дома, да? Кис-кис-кис иди-ка сюда.

Кот широко зевнул, подошёл к печи, сел рядом и одобрительно мявкнул.

— Нравится? Я старался, грейся, дружище, сколько хочешь. Жаль, угостить тебя нечем.

Антон достал из рюкзака бутылку, вылил воду в чайник и поставил к огню.

Неделя до прилёта исследователей оказалась самой сложной. За стенами куполов снова бушевала песчаная буря, ветер несколько раз опрокидывал антенну, засорил фильтры в системах очистки, а от монотонного гулкого воя даже закалённым космачам становилось не по себе. Закончив работу, уставшие люди поужинали и собрались в общей гостиной, которую Алёна успела сделать более жилой и уютной. Начальник станции включил погромче музыку, чтобы заглушить рулады, доносящиеся снаружи. Придвинул к креслам, стоявшим под раскидистыми пальмами, столик с напитками. 

 — Сюда бы ещё камин, хотя бы имитацию, — сказала Алёна, присаживаясь на диван. — Вот увидите, станет совсем по-домашнему. 

 — А что, — сказал Антон, —  у моей бабушки, например, была большая печка, когда я приезжал на каникулы, то любил возле неё греться и смотреть на огонь. 

 — Ничего, — засмеялся начальник, — дайте учёным время, а там и яблони на Марсе зацветут, и будем камины с печками разжигать. 

 — Хорошо бы, — улыбнулась Алёна. 

 Их команда выстояла, завершила все работы и встретила новоприбывших полностью готовым к жизни комплексом. Вскоре ребята вернулись на родную Землю. Антон с Алёной закрутились в делах, навалилась работа. Как раз началась программа по очищению рек и морей. Оба трудились то на берегу, то погружались на дно, устанавливая мощные фильтры. Устали и однажды это привело к ссоре. Антон собрался и улетел далеко на север. Закрылся в лабораториях, в одиночестве переживая обиду.

    Из-под крышки чайника вырвался пар. Антон перенёс его на стол, достал заварку с мятой и бросил в кипяток. Листья закружились, окрашивая воду в коричневый цвет, по комнате поплыл аромат свежезаваренного чая. С мурчанием запрыгнул на колени кот, потоптался и уютно свернулся калачиком. В комнате заметно потеплело, дождь прекратился, выглянуло солнце, на пол легли светлые полосы. Напившись чая, Антон подхватил кота на руки и вышел на улицу. Возле раскидистой берёзы стояла Алёна в коротком голубом сарафане, на золотистых волосах поблёскивали капельки дождя. Поодаль, сложив пополам длинные конечности, устроился серебристый мотокар.

— Как ты меня нашла?

— Глупенький. Если хочешь спрятаться, выключай тогда свой коммуникатор.

Девушка подошла к нему, улыбнулась, почесала за ушком радостно заурчавшего кота.

— Надеюсь, ты не будешь сердиться, но твоя мама рассказала, где ты собрался отшельничать.

Антон смущённо сказал:

— Прости, я и вправду балбес, зря столько времени потерял. Бросил тебя на этой базе.

Алёна посмотрела ему в глаза, ласково провела рукой по плечу.

— Но теперь-то мы здесь, вместе.

Антон опустил кота на крыльцо, обнял девушку, зарылся носом в душистые волосы.

— Я так соскучился. Хотел набрать твои позывные и испугался.

— Чего же?

— Не знаю, вдруг бы ты… ну, понимаешь, — Антон заглянул в ласковые глаза подруги, — а ладно, глупости это. Представляешь, а там внутри настоящая печка. Как у бабушки, помнишь, я тебе рассказывал. Даже работает, пойдём, покажу. Чай попьём, погреешься, ты же совсем замёрзла. А хочешь, и мы построим такую же.

— На Марсе? — засмеялась Алёна.

— А хоть бы и на Марсе, должны же мы им привезти обещанный камин. В общем хоть куда, но главное вдвоём.

— И с собой, как всегда, захватим кусочек Земли, правда? Между прочим, на космической станции по нашей схеме уже построили большую оранжерею. А мои гибриды, говорят разрослись.

— Приятно слышать, — сказал Антон, — значит, не зря трудились.

— Конечно. И Чёрное море теперь стало очень чистым. Я вчера вечером вышла на берег, а там Луна и серебристая дорожка. И так захотелось рассказать тебе об этом. Давай больше не будем ссориться?

— Давай.

Антон открыл дверь и повёл любимую в домик, следом, победно задрав пушистый хвост, побежал кот.